« Bon, fit mon oncle, nous ne sommes point en Allemagne. »
Et il redit la même Ralph Lauren Manches longues demande en anglais.
L'enfant ne répondit pas davantage. J'étais très intrigué.
« Est-il donc muet ? » s'écria le professeur, qui, très fier de son polyglottisme, recommença la même demande en français.
Même silence de l'enfant.
« Alors essayons de l'italien », reprit mon oncle ; et il dit en cette langue :
« Dove noi siamo ?
Oui ! où sommes-nous ? » répétai-je avec impatience.
L'enfant de ne point répondre.
« Ah ça ! parleras-tu ? s'écria mon oncle, que la colère commençait à gagner, et qui secoua l'enfant par les oreilles. Come si noma, questa isola ?
Stromboli, » répondit Ralph Lauren manches courtes le petit pâtre, qui s'échappa des mains de Hans et gagna la plaine à travers les oliviers.
Nous ne pensions guère à lui ! Le Stromboli ! Quel effet produisit sur mon imagination ce nom inattendu ! Nous étions en pleine Méditerranée, au milieu de l'archipel éolien de mythologique mémoire, dans l'ancienne Strongyle, ou Éole tenait à la chaîne les vents et les tempêtes. Et ces montagnes bleues qui s'arrondissaient au levant, c'étaient les montagnes de la Calabre ! Et ce volcan dressé à l'horizon du sud, l'Etna, le farouche Etna lui-même.
« Stromboli ! le Stromboli ! » répétai-je.
Mon oncle m'accompagnait de ses gestes et de ses paroles. Nous avions l'air de chanter un chœur !
Ah ! quel voyage ! Quel merveilleux voyage ! Entrés par un volcan, nous étions sortis par un autre, et cet autre était situé à plus de douze cents lieues du Sneffels, de cet aride pays de l'Islande jeté aux ralph lauren big pony confins du monde ! Les hasards de cette expédition nous avaient transportés au sein des plus harmonieuses contrées de la terre ! Nous avions abandonné la région des neiges éternelles pour celle de la verdure infinie et laissé au-dessus de nos têtes le brouillard grisâtre des zones glacées pour revenir au ciel azuré de la Sicile !